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Outernet, le Web universel gratuit depuis l’espace.

Actuellement 60 % de la population mondiale a accès à Internet. Reste trois milliards de personnes qui ne peuvent pas se connecter en raison des coûts, de l’absence d’infrastructures et de volonté politique. Voici qu’arrive Outernet, le Wi-Fi gratuit depuis l’espace. 

La Station spatiale internationale a lancé Trois microsatellites « CubeSat » en octobre 2012. Media Development Investment Fund compte utiliser ces microsatellites pour fournir un service Internet global et gratuit.  

Une organisation américaine à but non lucratif, Media Development Investment Fund, prévoit de donner ni plus ni moins l’accès à Internet gratuit et en Wi-Fi depuis l’espace. Baptisé Outernet, ce fournisseur d’accès prévoit l’utilisation d’un réseau de stations au sol et de centaines de microsatellites en orbite autour de la Terre de façon à couvrir, à terme, la totalité du globe. Outernet ne développera pas de nouveaux satellites, mais adaptera à ses besoins des CubeSat, microsatellites mis au point par deux universités des états-unis et régulièrement utilisés pour des missions scientifiques, notamment par la Nasa.

Si le financement suit, la mise en place de la constellation pourrait être rapide. L’objectif d’Outernet est de commencer un service partiel et basique dès le second semestre 2015. D’ici là, l’organisation prévoit de démontrer le fonctionnement de sa constellation lors d’essais au sol, mais également à bord de la Station spatiale internationale. À partir du mois de juin 2015, un petit nombre de CubeSat seront déployés en orbite. Dans un premier temps, les utilisateurs n’auront pas accès à la totalité du réseau, mais seulement à un nombre réduit de sites, essentiellement d’informations, d’applications, et de plateformes éducatives. Ils ne pourront pas non plus télécharger ou mettre du contenu en ligne. Si le service rencontre un succès ou est reconnu d’utilité publique, les fonctionnalités de la constellation évolueront vers un accès total au réseau Internet.